Hva leste sandsværingene for 150-200 år siden? Hvem var de ivrigste boklånerne? Sandsvær Præstegields Læseselskab ble trolig opprettet rundt år 1800. Protokollen finnes fortsatt i YSH sitt arkiv. Den forteller om relativt stor leseinteresse, men det var nok slett ikke alle som hadde de nødvendige leseferdighetene. Vi ser heller liten representasjon av husmenn og landarbeidere blant lånekundene. Det er nok også en overvekt av menn fra 45-50 år og oppover, men det finst unntak, som 13-åringen Hans Jutehaug. Kvinner er gjennomgående fraværende i protokollen, men tre enker trer inn som låntakere når mannen dør. Birthe Anundsdatter er den eneste som står nevnt som selvstendig, kvinnelig låntaker.
Vi ser at religiøs litteratur står høyt i kurs, men også faglitteratur for gårdbrukerne er godt representert. Spesielt tidsskrifter ser det ut til har vært populære, og da kanskje spesielt 1840-50-årenes uovertrufne “ukeblad”, nemlig Skillingsmagasinet.
Protokollen gir et svært interessant tidsbilde fra bygda vår, i ei tid der slitet for den daglige føda var det som opptok folk flest det meste av tida. Da kunne behovet for å kople tankene over på noe helt annet melde seg. Mange syntes det var spesielt pirrende å skaffe seg kunnskap om hva som foregikk utafor bygdas og landets grenser, Andre opplevde forjettelsen ved å dykke ned i de skjønnlitterære fortellingene.
Opplysning var fortsatt tidas mantra for mange. Alt som kunne bidra til innsikt i egen yrkesutøvelse, såvel som i naturens store mysterier og i tidas religiøse og filosofiske tanker, hadde stor tiltrekningskraft på mange.
Nedenfor ligger en oversikt over det aller meste av bøker som var tilgengelige for låntakerne, samt en oversikt over hvem de var.